İş Kanununda, iş sözleşmeleri , belirli süreli ve belirsiz süreli olarak ayrılmıştır. Sürekli ve süreksiz iş sözleşmeleri ayrımı yapılırken, işin niteliğine bakılmakta iken, belirli süreli ve belirsiz süreli iş sözleşmeleri ayrımı yapılırken, sözleşme taraflarının, iş sözleşmesini için süre kararlaştırıp kararlaştırmadıklarına bakılır.

Belirsiz süreli iş sözleşmeleri, tarafların yapılan iş sözleşmesine, bir süre koşulu koymadığı durumlarda meydana gelir. Belirli süreli iş sözleşmelerinde ise; yapılan işin türü itibariyle süreklilik göstermeyen veya belirli bir işin tamamlanması ya da belirli bir olgunun ortaya çıkması gibi objektif koşullara bağlı olarak işveren ile işçi arasında yazılı şekilde yapılan sözleşmelerdir . Bu nedenle, süreklilik gösteren işler ile ilgili olarak, belirli süreli iş sözleşmesi yapılmaz.

Belirli bir işin tamamlanmasına örnek vermek gerekirse, bir inşaatın yapılması, yol , köprü vb.. işlerin yapılması, işin niteliği itibariyle mevsimlik bir iş olması gibi, başlangıç ve bitiş tarihleri belli olan ya da belirlenebilir olan işlerdir. Kanunda yer alan belirli bir olgunun ortaya çıkması terimi ise, yapılan iş ile ilgili olarak, dönemsel bazlı, iş hacminde genişleme vb.. nedenlerle, ilgili dönem için belirli süreli iş sözleşmesi yapılması anlatılmaktadır. Kısaca, işin başlangıç ve bitiş zamanlarının belirlenebilir olduğu, veya dönemsel olarak iş ile ilgili hitiyaçlar için belirli süreli iş sözleşmesi yapılabilir.

Bu konuda Yargıtay’ın , işin niteliğine değil , işçinin niteliğine göre bir ölçüte göre kararlar verdiği görülmektedir. Yargıtay’a göre, niteliksiz işçilerin belirsiz süreli iş akdi ile çalıştığı; nitelikli işçilerin ise belirli süreli iş akdi ile çalıştığını göz önünde tutulmuş ise de, bu durum kanunda yer almamaktadır. Kanun bir iş sözleşmesinin belirli süreli ya da belirsiz süreli olduğuna karar vermek için asıl önemli olanın yapılan işin niteliği olduğunu söylemektedir.

Yine dikkat edilmesi gereken husus, İş Kanunun 11. maddesinde tanımlanmış olan belirli ve belirsiz süreli iş sözleşmelerinden; belirli süreli iş sözleşmesi için, yalnızca tarafların yapılan sözleşme ile işin süresini belirledikleri sözleşmeler yanında, işin süresinin objektif olarak belirlenebilir olduğu hallerde de, sözleşmenin belirli süreli olacağı kabul etmek gerekir.